一条价值2800万美元的“植树”任务?
伦纳德被曝从未给这家鲍尔默注资的公司干过任何活,却白拿四年代言费!
合同里还藏着最狠条款:必须留在快船才能全额拿钱——这究竟是商业代言,还是精心设计的工资帽规避方案?
NBA联盟已经正式出手,要对快船队和科怀·伦纳德展开调查。 这一切都源于一份四年价值2800万美元的代言合同,伦纳德与一家名为Aspiration的植树公司签了约,但多位该公司前员工证实,他从未为这家公司提供过任何服务,甚至从未在公开场合提及过它。
调查记者巴勃罗·托雷历时七个月,翻阅了3487份文件后发现,这笔交易的关键点在于快船老板史蒂夫·鲍尔默。 记录显示,鲍尔默曾向Aspiration公司注资5000万美元,而这个时间点与伦纳德和快船谈论续约的周期高度重合。 几周后,快船队就宣布与Aspiration达成了一份长达23年、总额3亿美元的赞助协议。
展开剩余77%更引人注目的是合同中那个特别的条款:伦纳德必须持续为快船队效力,才能全额获得这2800万美元。 如果他转会或退役,这份代言合同就将提前终止。 这种与球队归属直接挂钩的条款,在正常的商业代言合同中极为罕见。
一位不愿透露姓名的Aspiration公司前财务高管透露,当时执行这份合同时他就提出过质疑,但上级明确告诉他“有问题也别问,这是为了规避工资帽”。
这种内部沟通让事件的性质变得更加复杂。
Aspiration公司本身的故事也充满了疑点。 这家公司已于2025年3月申请破产,其联合创始人乔·桑伯格在8月下旬承认了两项电信欺诈罪名,涉及的欺诈金额高达2.48亿美元。 在破产申请文件中,快船队是该公司最大的债权人,而伦纳德的KL2 Aspire公司也被拖欠了700万美元。
面对这些指控,快船队反应迅速且强硬。 球队发布官方声明称:“鲍尔默先生及快船从未通过Aspiration公司规避工资帽或从事任何不当行为,任何反对主张均可被证明不实”。
声明中还强调,球队早在2022-23赛季就因为Aspiration未能履行合同义务而终止了与他们的合作。
NBA历史上最著名的类似事件是2000年森林狼队与球员乔·史密斯的“阴阳合同”案。 当时森林狼被曝光与史密斯签订了秘密协议,承诺未来给予他大合同,以换取他当时以低薪加盟。
事件曝光后,NBA开出了重磅罚单:森林狼被罚款350万美元,被剥夺2001-2005年的全部首轮选秀权(后来归还了2个),球队老板和总经理还被禁赛一年。
根据NBA2023年劳资协议中的反规避条款,如果快船被查实存在违规行为,可能面临的处罚包括最高750万美元的罚款、被剥夺选秀权、相关合同被取消,以及涉事人员被禁赛最长一年。
一些媒体和球迷却调侃道,联盟的常规处罚对快船来说可能“不痛不痒”。
剥夺选秀权对快船意义有限,因为他们近年的选秀质量本就是联盟最差之一;对伦纳德禁赛可能更像“放假”,因为他近年因伤病已经频繁缺阵;而对身价千亿的鲍尔默来说,最高罚款也就是“零花钱级别”。
伦纳德在2021年的续约选择也曾让人有些疑惑。
他本可以和快船签一份2年8200万美元的1 1合同,等到2022年夏天再寻求一份5年2.42亿美元的超级顶薪。 但他最终选择了更稳妥且对球队更友好的方案——直接签下4年1.763亿美元的合同。 这份合同在当时被认为是伦纳德为了球队补强空间而做出的牺牲,但现在看来,可能另有隐情。
如今34岁的伦纳德在2024-25赛季为快船队打了37场常规赛,场均出场31.9分钟,得到21.5分5.9篮板3.1助攻1.6抢断的数据。 自2019年加盟快船以来,他因伤缺席了惊人的210场比赛,但他的财富却在持续增长。
NBA联盟办公室面临的不仅仅是一起简单的违规调查,更是一次对资本与规则边界的审视。 鲍尔默作为NBA最富有的老板,净资产超过千亿美元,其资本运作能力远超一般球队老板。 如果他确实利用自己的商业帝国为球员提供额外报酬,这将严重挑战NBA的工资帽体系和竞争平衡。
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